如果没空去音乐厅,就让它带你去吧!

HiFi秀 | 2018-7-30

这是来自意大利的CanEver Audio生产的DAC,或者,根据原厂的界定,这是一台数字前级,型号是ZeroUno DAC MK2!数字、模拟、接地分层传输,避免了电磁波感染;各部电路的电源都分开,四个环形变压器分别给数字线路、模拟线路,另两个负责真空管输出级的左右声道供电。

  这是来自意大利的CanEver Audio生产的DAC,或者,根据原厂的界定,这是一台数字前级,型号是ZeroUno DAC MK2!数字、模拟、接地分层传输,避免了电磁波感染;各部电路的电源都分开,四个环形变压器分别给数字线路、模拟线路,另两个负责真空管输出级的左右声道供电。

  去年的台北音响展,美德声展间出现了一台让人注目的产品,两根真空管树立机上,后头是三个立起的圆柱,料想那八成是变压器。前面板有两个旋钮,一个是电源开关,一个是音量旋钮,整个样子活脱脱就是一台真空管放大器。然而,我们都错了。

  出自数字电子专家之手

  这是来自意大利的CanEver Audio生产的DAC,或者,根据原厂的界定,这是一台数字前级,型号是ZeroUno DAC MK2!

  CanEVER是创办人也是现在公司老板的姓氏,这位Mario Canever先生是数字电子工程出身,取得硕士学位后,又跑去罗马的S.T.EI.E.军事学校拿了一个雷达系统维护工程硕士。雷达系统工程着重的也是数字电子,这样的背景,说出这位马力欧先生确实是数字专家。

  毕业后,他进了Electrolux和Ericsson公司工作,先是做电路设计,后来开始做系统工程师,专长于数字和模拟电路的整合。接着,他先是被公司派到香港,并成为两家跨国公司独立系统工程的顾问。这些,都是工作,这些,是为了赚钱养身,但马力欧真正的兴趣,在于音响。回忆起往事,当年正值16岁的马力欧想买一台Vespa机车,但是妈妈说什么就是不同意,马力欧索性一头栽进整理组建音响系统上,花了很多时间,终于打造了一套以Altec 19为中心的系统。没买到机车,转而投身音响,这就是马力欧爱上音响的故事。

  后来,他开始逐步研究 La Maison de L’Audiophile和MJ Audio所设计的各个线路。自己本身所学就是电子,工作又是系统工程师,若要自己设计音响器材,对他来讲一点不难。关键是:马力欧要的是什么声音?

  CanEver Audio ZeroUno DAC MK2

  目的在重现音乐厅里的感动

  “我要的是能重现音乐厅当中所听见的音乐感动。”当音响厂商都在强调各样的测试数据、各种音响术语的时候,马力欧却认为他的CanEVER Audio对音乐重播的理念仅仅是要回归音乐本身。一个杰出的音乐家和一个平庸的演奏者之间的差别,就在于他们在表现音乐中的时间、韵律、音色和动态起伏时功力。如果不认识这些,就不能认识什么是好的音响。他所要的就是通过CanEVER Audio的器材,激发聆听者内心的情感共鸣,就好像在音乐厅里听到一场美妙的演出后所得的深刻感动一样。

  说的很简单,要怎么达成呢?

  CanEver Audio ZeroUno DAC MK2

  整合式电路板求最短路径

  马力欧先作了跟别人不一样的事。别人的DAC往往为了避免干扰,把机箱内分成好几个区块,电源的、数字的、模拟的线路都一一分开。看似这样是隔离,马力欧却认为这会造成更多问题。那些悬在空中的连接线材都会感染电磁波,DAC往往要处理高频数字讯号,这些高频的电磁感染会劣化声音。此外,电路板分离还要处理接地的问题,这些都是工程师的难题。为了避免给自己找麻烦,马力欧相信整合在同一块机板上反而更好。他选用一个四层PCB,通过加厚的铜箔传输。在同一块板上传讯号可以达到最短路径的目的,将数字、模拟、接地分层传输,避免了电磁波感染的危险。

  CanEver Audio ZeroUno DAC MK2

  六成开发心力放在电源供应上

  马力欧认为音响器材的电源至关重要,因此ZeroUno DAC MK2(为了行文方便,后文略称之为ZeroUno)的电源也特别讲究。首先,他将各部电路的电源都予以分开,一共用上四个环形变压器,分别给数字线路、模拟线路,另两个负责真空管输出级的左右声道供电。其次,所有的变压器都封装在金属罐状的外壳里(机箱上看得见的三个圆筒便是电源供应器),能够屏蔽电磁波,内部还灌有阻尼材料,可以抑制振动和哼声。

  其三,在数字和模拟线路上使用的电源供应器,一共分为两个部分,第一个部分一方面作稳压和整流后,产生干净的直流电,另一方面也身兼了后端电源的隔离器,隔离掉外界传入的噪讯。第二部分则一共分成了13个超低噪讯的独立电源供应,在这个部分上所使用的电容则一律选用铝质有机固态电容,以取代常见的电解电容。这样尽力把噪讯降到最低,就不会有冷硬尖锐的不悦声音。马力欧甚至说,整个开发ZeroUno的期间,单是为了做出好的电源供应,就花了60%的时间,可见这个电源确实是心血结晶。

  自行撰写固件,力求发挥芯片的最大效能

  再说解码核心。ZeroUno采用了 ESS SABRE32 ES9018s 这颗8声道的芯片。这颗解码芯片很常见,规格也很好。马力欧在技术白皮书里表示,要能够善用这颗芯片的各方面优势,有赖于精密严谨的设计。为此,马力欧自行撰写固件,当中的解码核心是利用这原有的8声道芯片,分成两组,每声道各4组,规划出双差动线路。

  经过马力欧的研究,由于这颗芯片内建的32bit音量控制设计得很好,即便在小音量下也能有很好的声道分离度以及声道平衡。该芯片内的消除时基误差模组可以有效降低DAC的jitter。他们所撰写的固件能以有效发挥ES9018s芯片的最大效益,而这固件储存在独立的记忆体内,未来若有需要还可以更新,进一步提升ZeroUno的表现。

  CanEver Audio ZeroUno DAC MK2

  为了降低数字端的时基误差,ZeroUno内建的主时钟是一颗由电压控制的石英振荡器,频率有100MHz,具有超低相位噪音以及低抖动的特性。此外,还有两颗振荡器分别负责44.1KHz和48KHz的倍频时基,力求降低时基误差。

  在数字输入端方面,值得一提的是USB介面。ZeroUno的USB介面的模组就位于DAC芯片的上方,这样可以缩短传输路径。该模组的核心是一颗XMOS XU216-512的接收芯片,该芯片内建16个中央处理器,可以同步多工运算。而CanEVER所撰写的固件同时也能发挥这颗接收芯片的最大功效,达到传输的bit perfect。

  并且,原厂还强调,他们不让电脑通过USB路径送电,而是在ZeroUno李内建一个超低噪讯的电源供应器,负责USB接收模组的供电,并且有一个“1法拉第”容量的超级电容作为缓冲,也就是说,这个USB模组几乎是以电池供电方式在工作。你看,最短路径、专门固件、特别电供,CanEVER真不是省油的灯,关键的点都注意到了,别人没做的他也做了。

  舍OP放大器,选瑞士Lundahl级间变压器作I/V转换

  数字端都讲完了,要准备进入模拟部分。数字讯号经过ES9018s芯片转换后,模拟讯号要先进行I/V转换。一般的DAC多半用OP放大器来做I/V转换,因此往往会强调自己选用了什么OP放大芯片。ZeroUno不一样,马力欧用了比较麻烦比较高成本的手段—以级间变压器来做I/V转换。而且这个级间变压器是CanEVER开出规格,找拥有60年制作变压器经验的瑞典公司Lundahl制作,采用一种非结晶的金属片作成铁芯,灵敏度很高,确保即使在极低的音量下也不会遗漏任何细节,并且通过特殊的绕组,这个变压器能够传输极低频也没问题,有效的频率响应宽广而且线性。

  CV181真空管输出级

  虽然我前面说ES9018S是ZeroUno的核心,不过那纯粹是指数字模拟转换的核心说的。根据马力欧的说法,ZeroUno真正的核心是它的真空管输出级。ZeroUno的输出级采取无整体负回授的全A类串叠缓冲,负责缓冲的真空管用的是两支中国大陆Psvane出产的CV181双三极管,该管是6SN7家族中的高级货,被誉为是6SN7GT的F1版本,具有与6SN7GT相同的输出曲线,只是需要更高的电流,同时CV181的结构也更坚固,黑屏更降低了麦克风效应的发生。

  CanEver Audio ZeroUno DAC MK2

  马力欧也强调,在真空管输出级上所使用的电阻,经过人耳试听,为求声音的最佳表现,选用了碳合成电阻(carbon composition resistor)。这种电阻或许在测试数据上不如一些金属皮膜电阻,但是声音更好。

  机箱、旋钮、脚垫,无一处马虎

  ZeroUno虽然采用数字音控,但是音量旋钮却特别挑选了瑞士Elma的制品,马力欧之所以挑这个旋钮,在于其中心轴处多加装了一个培林,这样一来,稳定性和耐用度都更好。这个旋钮转动起来相当顺手,带有一点回弹的Q度。机箱材料选用了航太铝搭配不锈钢板材,结合坚硬、质轻和振动抑制的优点。表面涂装则选用了一种聚丙烯合成的涂料,有助于提高机箱的阻尼,可抑制振动。底部使用了三个圆形不锈钢脚垫,前一后二,底下黏有毛毡层,本身有空隙,晃动会有声音,可见这不是普通的脚锥,是特别设计的具避震功效的产品。

  进入选单认识丰富功能

  在操作上很简单,原厂网站有使用说明和技术白皮书可供下载。我前面这段文字都是研究他们的白皮书后所归结出来的要点。左边的旋钮是开关,转动即可开机。经过约半分钟的开机准备时间,就会导入主画面。主画面共有四行文字,最上是输入的数字讯号取样率,第二行是输出音量,第三行是平衡与相位调整的状态,第四行是当前所用的数字输入档位提示。屏幕左边是设定键,右边是输入选择键。

  只要按下输入键,四档数字输入会轮流切换。设定键很有趣,丰富功能都在里面,有几个可以玩的,一个是相位调整,这个在以前的老DAC上常看到的功能,最近比较少见了,但在一些高阶机种上仍可看到。因为在唱片制作母带的过程中经过多轨、多次的混音,往往会有相位的混淆的问题。如果您听到声音太散了,音像不够凝聚,可能是相位反了,这时,绝对相位(absolute polarity)的调节就有意义了。

  CanEver Audio ZeroUno DAC MK2

  第二个功能是平衡调整,有时因为空间的关系,声音会有点不平衡,利用声道平衡可以做微调。第三个值得一提的是数字滤波。有越来越多的DAC会强调数字滤波选择,提供多种滤波模式供用家选择,ZeroUno提供两档FIR滤波(Finite Impulse Response),一个是Smooth(柔顺),一个是Sharp(锐利)。

  还有几个选项理当与声音有关,但实际听来不一定这么明显,例如超取样滤波、dleta-sigma解析率,由于原厂没有多在白皮书里说明,我听不太出来差异,所以也无可奉告这个中的分别。但就我理解,这些都是filter,助于消除高频杂讯。至于其他关于屏幕自动关闭时间、亮度调整等就是使用习惯的问题,无关乎声音。


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